Per risolvere problemi insormontabili o per criticare la società contemporanea, molti autori hanno fatto ricorso allo strumento dell'Utopia.
Nel periodo classico alcune utopie sono critiche alla società, altre sono sogni di evasione.
Nel Medioevo e nel Rinascimento gli autori si concentrano sugli ordinamenti perfetti che caratterizzano uno Stato utopico e sulle regole che questo deve seguire per essere ritenuto tale.
Nell'età moderna il problema fondamentale rigurda la nascita del potere politico, anche se permane ancora il filone che spiega gli ordinamenti perfetti di uno stato utopico.
Nel periodo illuminista i filosofi criticano la società del proprio tempo, mostrando quanto essa appaia lontana dalla perfezione.
Nell'età contemporanea le utopie si fondono sempre di più con problematiche di tipo politico, fino a perdere di importanza e di consistenza.