Massafra, 1848. Mentre l’Italia è scossa da insurrezioni e moti liberali tesi ad ottenere Costituzioni, alcuni intellettuali massafresi, come il medico Saverio Fanelli, offrono il proprio contributo alla causa unitaria arruolandosi con l’esercito garibaldino. Molti giovani, affascinati dal suo esempio, lo imitano e Massafra diviene la cittadina della provincia di Taranto che offre il contributo maggiore alla causa unitaria. Il popolo, però, è lontano dalla politica, troppo impegnato a sopravvivere alla fame ed alla povertà. Uno dei suoi rari svaghi è la festa del Carnevale, tradizione sentitissima e molto radicata nella cultura massafrese, che offre momenti di sana spensieratezza e goliardia.