La linea è la traccia lasciata da uno strumento che scorre sul foglio.
Le linee sono uno degli elementi attraverso i quali avviene la lettura di un'opera visiva, perchè il loro andamento è fortemente significativo delle intenzionalità dell'autore e trasmette in modo chiaro ed immediato il messaggio comunicativo alla base dell'azione, un messaggio non necessariamente contenutistico, specialemente nell'arte moderna, ma più genericamente di tipo psicologico ed emozionale.
Nell'arte visiva, o anche in architettura, la linea retta vuol esprimere armonia, ordine ed essenzialità, è, per esempio, la linea che caratterizza la cultura neo-classica, che succede cronologicamente a quella barocca, a significare un rifiuto delle precedenti, drammatiche linee curve e mosse per un'esigenza di semplificazione formale e di pulizia di linguaggio di maggior freddezza e di più controllata espressività.
Con l'uso delle linee l'alunno è in grado di comprendere la funzione espressiva degli elementi del linguggio visivo (movimento con effetti particolari) e il messaggio espressivo del colore nelle riproduzioni pittoriche.